Кейсуке, облаченный в дорожные одежды и пускающий клубы дыма из любимой трубки, нахмурился, глядя на Хикари, сидевшую напротив него, скрестив ноги.
— Скажи мне, Хикари-тян, знаешь ли ты, почему, несмотря на то, что многие из нас еще живы, наш клан так и не выбрал нового лидера после смерти леди Кушины? — спросил он, выпустив очередную порцию дыма.
Хикари, в свою очередь, нахмурилась, честно говоря, не зная ответа. Она никогда не задумывалась об этом, ведь большинство членов клана Узумаки просто принимали сложившуюся ситуацию. В подобных случаях, если не стремиться к власти, мало кто задумывается о том, как управляется группа.
— Я... нет... — призналась она с сожалением.
Кейсуке усмехнулся, держа в одной руке трубку.
— Как и остальные, — сказал он, успокаивая девушку. — И все же ответ прост: никто из нас не сможет стать главой клана.
Хикари моргнула, чувствуя себя еще более растерянной, чем раньше.
— Я... не понимаю. Разве ты не можешь стать Главой клана, Дзидзи? — спросила она.
Действительно, если бы Кейсуке объявил себя Главой клана, она сомневалась, что кто-то из группы осмелился бы возразить. В конце концов, все понимали, что именно он, Кейсуке, оберегал их все эти годы.
Кейсуке коротко и искренне рассмеялся над ее вопросом. В его смехе не было ни капли издевки.
— О, Ками, нет! — воскликнул он, все еще хихикая. — Какая ужасная идея! Я? Глава клана? Да я лучше отгрызу себе ногу!
Хикари прошиб пот от такого… откровенного ответа старейшины.
— Хикари-тян, главы кланов Узумаки выбираются не благодаря мастерству или влиянию, — просто сказал он, вернув самообладание. — Если бы это было так, то любой заносчивый сопляк мог бы бросить вызов Главе, чтобы получить его должность. Черт, да этот идиот Нацу был бы нарасхват, представляю! — добавил он с фырканьем.
К сожалению, Хикари не могла этого отрицать, отчего ее снова прошиб пот.
— Главы кланов в нашем клане выбираются… по-другому, — сказал он, но в его голосе звучало что-то, заставляющее ее любопытствовать. Может быть, он скрывает от нее что-то? Это предположение было вполне обоснованным, учитывая, что она едва ли была готова возглавить эту миссию.
— Мы не выбираем самого могущественного члена нашего клана или самого политического, потому что они не представляют всех нас, — объяснил он. — Глава клана должен быть сильным, да, но он также должен быть мудрым. Он должен быть влиятельным, но приземленным. Что еще более важно, он должен объединить клан за собой, — заявил он, и в его голосе прозвучала ностальгическая грусть. — Вот почему ни один живой старейшина нашего клана или активный член не может стать Главой клана — никто из нас не может объединить клан.
Хикари снова моргнула, немного обеспокоенная его утверждением.
— Но клановцы здесь любят тебя, Дзидзи! — запротестовала она. — Если бы ты выдвинул свое требование, мы бы поддержали тебя в мгновение ока!
— А как насчет соклановцев в других камерах? — спросил Кейсуке, глядя на нее с глубокой печалью.
Хикари опешила от этого вопроса. Кейсуке вздохнул, лениво выпустив еще немного дыма.
— Хикари-тян, ты очень добра, говоря, что вы все здесь меня поддержите, но наши соклановцы здесь — лишь малая часть клана, — напомнил он ей. — Как ты видишь во мне своего лидера, так и наши сородичи в других местах считают своих Старейшин естественным выбором для лидерства, — сообщил он ей, прежде чем взглянуть в окно на заходящее солнце. — Мы не стараемся занять пост главы клана, чтобы избежать ожесточенной борьбы за власть. Я уже видел, как погибли многие из моей семьи, Хикари-тян… Я не хочу убивать никого из них ради титула, который мне даже не нужен.
Она сидела, ошеломленная его словами. К своему стыду, она, как и Рэйден, часто задавалась вопросом, почему Кейсуке просто не присвоил себе титул главы клана. Она знала, что Рэйден тоже задавался этим вопросом, ведь он часто жаловался в пьяном виде, что у старика должно быть достаточно камней, чтобы захватить то, что принадлежит ему по праву. Однако, глядя на Кейсуке сейчас, Хикари видела, что каждый год его жизни отразился на его облике. Он ни в коем случае не выглядел слабым, но он выглядел усталым. Очень усталым, судя по тому, как он ссутулился и смотрел на красное солнце глазами, которые, казалось, разрывались между настоящим и далеким, утешительным прошлым.
— Зачем ты мне это рассказываешь, Джиджи? — спросила она, дав ему минуту на воспоминания.
— Потому что этот мальчик, если он тот, за кого мы его принимаем, может наконец-то все изменить, — ответил Кейсуке, не сбавляя шага. — Добросовестный потомок бывшего главы клана, рожденный вне нашего самонавязанного разделения, может объединить ячейки и снова собрать нашу семью вместе, — добавил он, поворачиваясь лицом к Хикари. — Я вверяю судьбу нашей семьи тебе, Хикари-тян. Позаботься о том, чтобы с мальчиком ничего не случилось… чего бы это ни стоило.
Она понимала, почему Кейсуке хотел сохранить род главы клана — сейчас, когда Узумаки осталось так мало, вряд ли было время оставаться разделенным. И все же, если бы не разделение, которое старейшины ввели в день смерти леди Кушины, их бы легко выследили враги и стерли бы род с лица земли. Тем не менее, как говорил Кейсуке, новый глава клана мог все изменить. Если уж на то пошло, он мог стать для них дорогой в новую деревню. По крайней мере, до тех пор, пока не наступит день, когда они вернут себе Деревню Скрытых Водоворотов.
Не нужно было быть гением, чтобы понять, что, несмотря на весь свой счастливый фасад, дела у клана шли не совсем хорошо. За улыбками и вечеринками она знала, что большинство членов клана просто выполняют свои обязанности. Она могла понять это, просто слушая рассказы дяди Хироки о его молодости или о молодости Кейсуке. Даже тетя Нана время от времени предавалась воспоминаниям, как и другие взрослые. Ей было больно видеть, что ее клан так страдает. Без Деревни Скрытых Водоворотов — без глав кланов, которые указывали бы им направление, — Узумаки медленно приходили в упадок. Если в ближайшее время ничего не предпринять, она знала, что клан не выживет, и Вторая Великая Война Шиноби наконец-то унесет свои последние жертвы.
— Хватит бегать, демон! — услышала она крик последнего преследователя своего будущего Главы клана впереди. Оскалившись, рыжая прибавила темп, уже думая о том, с помощью каких призывателей она уложит этого ублюдка в землю.
Тем временем Наруто прижался к дереву, держа Запретный свиток поближе к груди — в буквальном смысле слова, — и с ужасом смотрел на Мизуки. В любой другой день?
Он готов был броситься вслепую — в конце концов, опыт был у него богатый. Но в этот раз страх сковал его. Он видел, как Ирука безвольно рухнул на землю, и понимал: справиться с этой ситуацией он не сможет.
— Правильно… отдай его, — Мизуки, глядя на него с угрожающей усмешкой, подталкивал его к предательству. — Просто отдай свиток, и я все сделаю быстро.
Может, Мизуки и не был джонином, но он был обученным ниндзя Деревни Скрытого Листа. Поэтому, когда за спиной он почувствовал ледяное дыхание смерти, он инстинктивно попытался увернуться, но его тело сковала железная хватка. Кунай, ледяной и острый, уперся ему в горло.
— Кто кого быстрее сделает? — прошипел низкий женский голос.
Мизуки покрылся холодным потом. Он перебирал в уме все свои навыки, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации, но в голове царила пустота.
Наруто же просто наблюдал, как из ниоткуда появилась женщина, ловко обездвижив Мизуки. Огненно-рыжие волосы женщины затронули что-то глубоко внутри него, но истинным доказательством ее силы стало то, что она пыталась уничтожить того, кто хотел уничтожить его. Он уже однажды обжегся и не собирался повторять эту ошибку.
Отступая от двух ниндзя, Наруто решил, что несколько шагов дадут ему необходимую дистанцию для следующего бегства.
— Стой, — раздался голос женщины, которая все еще держала Мизуки под прицелом куная. — Узумаки Наруто?
— А тебе какое дело? — бросил он в ответ, останавливаясь, несмотря на то, что секундой ранее был готов бежать. — Да кто ты такая, черт возьми?!
— В кои-то веки хороший вопрос от этого демона, — проворчал Мизуки, морщась от боли, когда кунай женщины скользнул по его шее. — Ками, женщина! Отвали! Это официальное дело Конохи! — он блефовал.
Хикари, как опытный ниндзя, легко разглядела его блеф.
— Если это правда, где же твоя подмога, болван? — язвительно заметила она. — Но даже если бы это было так, тебе бы не повезло, придурок. Я здесь ради ребенка; Коноха может гнить, мне плевать!
Мизуки впал в настоящую панику. Он думал, что его схватил какой-то случайный прохожий или, возможно, ниндзя из Конохи, которому Ирука рассказал о случившемся. Но в голосе женщины не было ни капли лжи — она действительно могла его убить, если захочет.
Наруто устал от того, что его игнорируют. Тринадцать лет игнорирования привели к тому, что его потребность во внимании была заточена под озорство и полное отсутствие навыков скрытности.
— Эй! Не игнорируйте меня! — заорал он на обоих, удивив Хикари силой своего крика.
Мизуки же был привычен к крикам Наруто и, как опытный ниндзя, быстро впечатал свою голову в голову Хикари. Кунай вновь прорезал его горло, но лишь слегка, не задевая важных сосудов.
— Неправильный ход, сука! — прорычал он, формируя ручные печати. — Техника деления тела!
С несколькими десятками взрывов дыма Мизуки исчез из их поля зрения, чтобы мгновение спустя, когда дым рассеялся, появиться снова, но уже в виде дюжины Мизуки.
http://tl.rulate.ru/book/105221/3707831
Готово:
Использование:
