На следующий день.
На небе не было ни облачка. В переулке за Морской Анемоной на веревке, развеваясь на ветру, висело белье. Неподалеку разминался Ник.
- Ух ты, какой ты гибкий, - крикнула Рейна, наблюдая за ним.
Ник встал и наклонился вперед, касаясь руками земли.
- Знаешь, наличие гибких суставов предотвращает травмы.
- Ух ты.
Рейна с искренним восхищением отозвалась на хвастовство Ника.
- У моей дочери это тоже неплохо получается.
- Но не так хорошо, как у Ника.
- Эй, Ник, постой немного, она же ребенок.
- Мы не соревнуемся!
Ада погладила Рейну по голове и с раздражением посмотрела на Ника. Она хотела пошутить, но на самом деле была чересчур заботлива. Ее лицо было красивым и выглядело моложе, чем она была на самом деле, но в этот момент она выглядела очень по-матерински.
- Каран тоже довольно гибкая.
- Я?
- Я могу это сказать, потому что мы вместе отправляемся на поиски приключений. Ты не была бы такой ловкой, как сейчас, если бы не была гибкой, - сказал Ник, и Каран смущенно отвернулась.
- Н-не смотри слишком пристально.
- Упс, ты права, - Ник почувствовал себя невежливым и извинился, но Каран сердито посмотрела на него, выглядя еще более недовольной и смущенной.
- …
- Я… я извинился…
- Ничего страшного.
- Эй, хватит флиртовать, - вставила Ада и хлопнула в ладоши.
Ник напрягся. Пришло время серьезно потренироваться.
- Я уверена, что ты уже знаешь, но я могу использовать четыре вида магии. Сейчас мы сосредоточимся на Легком теле.
- Ладно.
- И все же у меня болит нога, так что не жди от меня никаких демонстраций. Не то чтобы есть смысл наблюдать за кем-то другим, лучше, если ты попробуешь сам и упадешь.
- Ты уже предполагаешь, что я упаду.
- А теперь иди за мной и прочти заклинание.
Ник тихо произнес заклинание, как ему было сказано.
- … Легкое Тело.
- Расслабься. Думайте о себе как о перышке или клочке бумаги.
- Да.
- Вот так, не слишком много магической энергии. Расслабь мышцы. Используй как можно меньше силы и магической энергии… Сделай шаг вперед.
Ник медленно поставил ногу вперед, и земля показалась ему мягкой и ненадежной. Это было все равно что ходить по соломе.
- Такое чувство, что я сейчас упаду.
- То, что ты этого не сделал, уже достаточно. Я имею в виду…
- Хн?
- … Ничего. Теперь идите вперед нормально.
- Да.
Ник шел, как обычно.
Он уже привык к такой походке. Боевые приемы, которым научил его старый учитель, касались не только ударов руками и ногами. Ник также научился дышать, ходить, стоять и многое другое.
Ник должен был узнать все о том, как двигать своим телом, и теперь мог сокрушить даже монстров всем своим телом.
[Это так ностальгично… Нет, погоди, тогда мне надрали задницу, не так ли…]
- Не отвлекайся!
Услышав крик, Ник потерял равновесие.
Ник прекрасно знал свой рост и вес, что отчасти объясняло, почему он был таким хорошим бойцом. Из-за этого он сразу заметил, что его вес изменился, и соответственно поправил свои чувства.
Это, однако, было потеряно, когда он перестал фокусироваться.
- … Это довольно трудно.
- Попробуй еще раз.
- Хорошо.
Прошло много времени с тех пор, как он тренировался, когда кто-то кричал на него.
Ник вспомнил те дни, когда он еще учился.
◆
Аргус был лидером Ника и лидером Всех Боевых Искусств. Его воспитание отнюдь не было мягким, но он был добрым человеком.
Он изучил все виды боевых искусств и был способен убивать монстров только своей человеческой силой, не полагаясь на магию или бог дал крепкие тела, которые были у людей-драконов и других полулюдей.
Многие люди были готовы платить за обучение у него, но Аргус взял сироту без родственников и научил его своим приемам.
Когда юный Ник остался сиротой, Аргус задал ему вопрос.
- Ты не будешь высоким, и тебе будет трудно наращивать мышцы. Я могу сказать это по тому, какими были твои родители.
Ник подумал, что они собираются поговорить о его будущем после того, как его родители были убиты бандитами… Он не понимал, о чем говорит Аргус, и мог только кивнуть.
- Да.
- Ты не будешь пользоваться длинным мечом.
- Да.
- Я могу научить тебя пользоваться копьем, но это оружие для поля боя. У тебя не будет много шансов использовать его в лабиринте.
Ты также можешь вступить в орден или стать солдатом. Это не наполнит твой желудок, но и голодным ты тоже не останешься.
- Да.
- Тогда возьми это, - сказал Аргус, протягивая ему короткий меч.
- Считай, что это одна из твоих рук или ног.
Ник подумал об отце. Он никогда не носил огромного оружия, но отнюдь не был слабым.
Он даже убивал бандитов, так что, конечно, Ник тоже мог это сделать. Нет, он должен уметь это делать.
- Да, сэр, я понимаю.
Короткий меч, который он принял в тот день, часто использовался и был сломан, но Ник дорожил им и хранил его подальше.
Он никому об этом не рассказывал, даже своим партнерам.
- Не говорите: "Да, сэр, я понимаю".
- А?
- Это "есть" или что-то в этом роде. Если ты собираешься быть в моей группе, то оставишь этот чопорный этикет за дверью.
- … Почему?
- Потому что мы партнеры, а партнеры равны. Если ты не чувствуешь, что это правда, упорно трудись, чтобы сделать это так, - сказал Аргус, взъерошивая волосы Ника.
В течение трех лет он тренировался так усердно, как только мог.
Он бегал.
Он работал над своим телом.
Он разминал суставы.
Он ел.
Он снова и снова сражался голыми руками и коротким мечом.
Он работал над своим телом.
Он спарринговал.
- Работай над своим телом, но расслабься, когда придет время драться.
- Следи за своим дыханием.
- Продолжай работать над своим телом.
- Вбей это в свое тело.
- Не напрягайся.
- Продолжай работать.
Слова, которые он слышал снова и снова, были выжжены в глубине его сознания.
Его пути разошлись, но он больше не расстраивался из-за необходимости прощаться с Аргусом как с искателем приключений. Он все еще уважал его как своего учителя.
◆
- … Это здорово, Ник.
- Ух ты!
На Каран это произвело впечатление, и Рейна посмотрела на нее с неподдельным удивлением.
Ник был сосредоточен и некоторое время продолжал тренироваться.
Точно так же, как когда он был обучен Аргусом, слова Ады были выжжены в его теле, и в результате…
- Тебе понадобилось всего полдня, чтобы ходить по бельевой веревке… Даже я удивлена.
Ада вздохнула.
Ник спрыгнул с веревки и легко приземлился на землю. Его движения были бесшумными, как у кошки.
- Нет… Этого недостаточно… Магия разрушается, если я не сосредоточусь. Я должен быть в состоянии поддерживать это, пока бьюсь.
- Это не значит, что ты должен использовать ее все время. На самом деле, если ты оставишь ее активным, это сделает твое тело легко сдуваемым сильным ударом.
- … Значит, я должен быть осторожен, чтобы использовать его и прекратить использовать его в нужное время? Это еще сложнее.
- Ты добьешься этого, если будешь продолжать тренироваться. Ты также привыкнешь к тому, как это ощущается, и в конце концов ты сможешь свободно контролировать это, когда будешь сражаться.
- Для тебя тоже было так?
- Да. Это та магия, которую ты можешь практиковать практически в любое время, даже когда ты просто гуляешь. Вот так я и научилась этому.
- Значит, все дело в практике… Тогда это хорошо, все просто.
- Но это займет довольно много времени, пока ты не сможешь двигаться, как человек. Ну, я уверена, что у тебя есть что-то на уме в любом случае… На сегодня все. Я устала.
- Извини, я знаю, что ты все еще поправляешься.
- Ты все правильно понял, - пробормотала Ада, входя в "Морскую Анемону". Она все еще хотела работать охранником, хотя и была ранена, и спросила у персонала, не приходили ли какие-нибудь странные клиенты.
- Ник.
В воздух полетело влажное полотенце. Вместо того чтобы увернуться, Ник поймал его и надел на голову.
Холодное полотенце приятно касалось его разгоряченного тела.
- Ой, спасибо.
- Удивительно. Ты был как Шагающий Человек.
- Я еще не был. Он довольно искусен, чтобы иметь возможность контролировать что-то подобное во время боя.
- Но он не непобедим.
- Да.
Каким бы сильным ни был человек, когда он проигрывал, он проигрывал. Это было не просто то, что случилось с самим собой, враг мог попасть в ту же ловушку.
Бессилие людей не всегда было поводом для отчаяния.
- Ты хочешь узнать слишком много, Каран?
- Нет… Они сказали, что трудно учиться, если ты не обычный человек. Я буду продолжать тренировать свои собственные техники.
Пока Ник тренировался, Каран была с Рейной.
Каран на удивление хорошо заботилась о ней, сажала Рейну на плечи, чтобы помахать Нику, пока он ходил по веревке, и вместе помогала готовить еду в баре.
- Ты неплохо ладишь с детьми.
- … Это странно?
- Нет, не странно. Это очень мило.
Ник вытер полотенцем пот со своего тела, смеясь над смущенной Каран.
Он чувствовал, что уже давно не работал так хорошо, и определенно не ненавидел быть сосредоточенным на своих тренировках.
- Она славная девушка.
- Так и есть.
- … Здешние дети хитрые. Они немного пугают.
- Они проницательны.
В тех краях работало много детей.
Если были дети, которые работали с тавернами и торговцами, то были и те, которые носили багаж для искателей приключений или становились носильщиками.
Так как они были еще молоды, они не зарабатывали много, и из-за этого многие заканчивали с привычкой воровать, когда могли.
Но единственный способ преуспеть в воровстве - это сделать все по-настоящему. Существовали два типа: те, которые были благословлены способностью стать хорошими в этом без большой практики, и те, которые не были. Некоторые обладали способностями, но не могли заставить себя сделать это, в то время как другие не обладали талантом, но все равно были увлечены идеей.
Несмотря на то, что она жила в этой среде, Рейне удалось избежать присоединения к группе вороватых детей, и вместо этого у нее был честный характер.
Поведение матери было сомнительным, но ее любовь к дочери - нет.
- Должно быть, Сему тяжело, если даже такой ребенок, как она, способен заставить его полностью замерзнуть.
- Да… Ничего не поделаешь.
- Да.
Ник надеялся, что когда-нибудь его можно будет вылечить… Сем был довольно популярен среди девочек, и даже маленьких девочек, так что в будущем он, вероятно, попадет в еще большие неприятности. Травма Сема, вероятно, была механизмом самозащиты.
Каран, вероятно, думала об одном и том же, и у обоих была одна и та же сухая улыбка.
- Ну, мы ничего не можем с этим поделать. Теперь, когда я думаю об этом, они уже довольно опаздывают.
- Они в заброшенном районе, вероятно, потребуется некоторое время, чтобы обойти его. Почему ты не спрашиваешь?
- А, точно.
Ник был признан владельцем Меча Уз, и, по-видимому, его душа была связана с ним. Это позволяло ему разговаривать с Бондом, даже когда они были далеко друг от друга.
Услышав голос Бонда, внезапно отдавшийся эхом в его голове, он испугался, поэтому Бонд обычно воздерживался от этого, но они могли бы поговорить, если бы действительно захотели.
На этот раз настала очередь Ника связаться с Бондом, и он мысленно представил себе его лицо.
- … Бонд, ты меня слышишь?
- Да. Мы находимся в середине чего-то. Мы будем здесь весь день, так что обед нам не понадобится.
- Что? Похоже, ты пробудешь там какое-то время.
- Да. Я свяжусь с вами, если возникнет чрезвычайная ситуация, - сказал Бонд, и связь прервалась.
- Похоже, они все еще заняты.
- Тогда что мы будем делать?
- Думаю, мы пообедаем, а потом пойдем…
Каран спросила, куда, и Ник понял, куда они должны идти.
- Навестим его еще раз. Теперь, когда я думаю об этом, он попросил принести кое-что, если я когда-нибудь снова пойду туда…
http://tl.rulate.ru/book/37823/1354851
Готово:
Использование:
