Готовый перевод Seirei Gensouki: Spirit Chronicles / Сэйрей Генсуки: Хроники духов (M): Том 19. Глава 3: Небесные львы

Небесные львы. Группа наёмников-ветеранов, когда-то возглавляемая покойным Люциусом Оргейлом.

В настоящее время пятьдесят наёмников, одетых в форму группы, летели к замку Галарк. Они быстро спускались, пока не достигли высоты двухсот метров, где начали стрелять пулями света в землю.

Каждая магическая пуля была несколько сантиметров в диаметре. На самом деле это были пули магической энергии, но их можно было сравнить с твёрдыми шарами весом чуть менее одного килограмма, выпущенными со скоростью триста километров в час. Такая атака была быстро совершена пятьюдесятью людьми одновременно.

Магические пули превратились в дождь, мгновенно обрушившись на землю. Их целями были Сара на крыше, Селия и другие вокруг особняка, а также два взвода воздушных рыцарей, посланных Франсуа. Они разделились на группы пропорционально количеству целей.

- Хааа!

Сара и Альма обе вызвали огромный барьер магической сущности, блокируя пули от достижения их. Сара сосредоточилась на минимизации ущерба особняку, в то время как Альма защищала других вокруг неё. Их защита работала успешно, но воздушные рыцари были беспомощны против атак сверху.

- Га?!

- Гварх!

Рыцари и грифоны испустили крики боли, когда они были поражены атакой.

Рыцари, которые были критически ранены, потеряли сознание, их грифоны стали жестокими от боли. Хотя у них были страховочные привязи, они начали падать из сёдел один за другим. К тому времени, когда атаки прекратились, никто уже не летал. Это был пандемониум.

- Нгх...

Сара и Альма не могли ничего делать, кроме как смотреть. Атаки были непрерывными, не оставляя им выбора, кроме как сосредоточиться на поддержании своего барьера. За это время нападавшие приблизились на расстояние посадки на землю.

«Тц, все приоритетные цели невредимы. Мистер Рейсс сказал, что есть большая вероятность, что они заблокируют первую атаку, но по крайней мере один из них мог бы упасть и облегчить нам задачу...»

Один из наёмников Небесных Львов, Ареин, раздражённо щёлкнул языком. Но он сразу же перешёл к следующему этапу.

- Следуйте плану! Луччи, твой отряд выходит наружу! Вэн, твой отряд направляется в особняк! Мой отряд будет подразделением коммандос. Мы остановим рыцарей замка от приближения по земле. Уходите! - приказал он окружившим его товарищам.

- Да!

Наёмники двигались быстро. Тридцать из них продолжили атаку сверху с Ареином, в то время как остальные разделились на две группы, чтобы спуститься на землю. Одиннадцать наёмников и Луччи приземлились возле земляных стен, которые Селия воздвигла ранее, в то время как Вэн и остальные семь приблизились к входной двери особняка.

- Нгх, враги проникают внутрь...!

Число нападавших, стреляющих сверху пулями, уменьшилось, но яростный шквал всё ещё продолжался. У Сары не было выбора, кроме как продолжать удерживать свой барьер.

«Они полностью игнорируют меня... Они охотятся за принцессами?! Это плохо!»

Сара догадалась о цели наёмников и позвала остальных внизу. - Я собираюсь поддержать других внутри! Позаботьтесь о внешней стороне!

- Вперёд, Сара! Селия ответила немедленно. Дождь пуль пытался остановить Сару. Однако...

«Когда их силы разделились, внимание ко мне уменьшилось. Если это так...!»

Поддерживая свой барьер, Сара призвала несколько ледяных копий вокруг себя. Затем она выстрелила ими в стороны, отправив их в небо по изогнутой дуге. Она контролировала их траекторию с помощью духовных искусств, целясь в наёмников, атакующих её.

- Тц.

Наёмники кружили в воздухе, уклоняясь от копий. При этом их атака на Сару дрогнула.

- Сейчас!

Сара заметила это узкое отверстие и воспользовалась шансом спрыгнуть на первый этаж, ворвавшись в особняк через окно.

◇ ◇ ◇

Пока Сара возвращалась в особняк, наёмники под командованием Луччи достигли земли.

- Гх, они по другую сторону моей земляной стены...! - в отчаянии воскликнула Селия.

Момент приземления был большим шансом контратаковать, но они приземлились вне прямой видимости её, чтобы избежать её магии. Их знание того, как обращаться с местностью в бою, их тщательно спланированная стратегия засады — было ясно, что они были гораздо более грозным врагом, чем ревенанты, которые атаковали ранее.

- Quattuor Magi: Magicae Displodo.

Селия пристально посмотрела на две стены, которые она создала, и произнесла атакующее заклинание. Magicae Displodo было заклинанием, которое стреляло мощной магической пушкой, делая её чрезвычайно смертоносной. Возможность жертв промелькнула в голове Селии.

«...Сейчас не время сдерживаться!»

Если бы она колебалась здесь, кто-то из них определённо умер бы. Она манипулировала своей магией так быстро, как только могла, потратив три секунды, чтобы создать четыре магических круга перед собой. Однако она не активировала их сразу.

- Potentia Incantatio! Superfundo! - закричала она.

Свечение магических кругов увеличилось в яркости. В следующее мгновение четыре мощные вспышки света были выпущены из кругов, как пушечные ядра.

Они, конечно же, были нацелены на две гигантские земляные стены, созданные Селией. Кончик света столкнулся с громким взрывом. Контролируя траекторию заклинаний, она тщательно разрушала стены. На самом деле враги по другую сторону стены были заживо погребены под обломками.

- О-о! - радостно воскликнули рыцари.

Но сразу после этого...

Бум.

Упавшие обломки были сдуты с большой силой.

- Чт... Чт?!

Поток тьмы пришёл с другой стороны стены, поглотив все четыре магических всплеска Селии в сильном шторме.

- Тьфу...!

Все отпрянули от ударной волны — кроме Альмы. Она передвинула барьер, который поставила над их головами, вперёд, блокируя наступающий ветер. Летающие обломки столкнулись со стеной, но она распалась при ударе.

Ветер в конце концов прекратился, оставив облако пыли, которое мешало им видеть. Наёмники тоже не смогут их увидеть.

- Ха! Ха! Ха-ха! - С другой стороны, где стояла стена, был человек, хохочущий в радостном смехе. Это был самый крупный человек в группе, Луччи.

- Чёрт, этот меч великолепен! Сувенир командира потрясающий!

Он посмотрел на чёрный меч в своей руке с ухмылкой, безумным взглядом.

- Нгх... Альма, я собираюсь держать врага в узде и обеспечить линию видимости. Переведи барьер на фронт.

- Да!

- Vortex. - Селия использовала новое заклинание, чтобы очистить зрение и держать врагов под контролем. Закрученный вихрь был освобождён от магического заклинания, сдувая облако пыли, двигаясь вперёд. Однако...

- Просто попробуй меня! - Ещё одна ударная волна тьмы яростно обрушилась на них. Луччи взмахнул мечом в его руке, кося магию вихря, которую использовала Селия.

В то же время их зрение быстро прояснилось. К тому времени все обломки приземлились, так что обе стороны наконец-то смогли как следует разглядеть друг друга. Селия увидела двенадцать наёмников в чёрной боевой форме.

- Ч-что это было?.. - Селия беспокойно задрожала.

- Всем обнажить мечи! Усильте свои физические способности!

Луиза вытащила свой меч и немедленно приняла боевую готовность. Она произнесла заклинание, чтобы усилить свои физические способности, и шесть её подчинённых последовали её примеру.

Это был плохой ход, чтобы действовать, не имея представления о позиции противника, но теперь, когда обстановка прояснилась, битва могла начаться в любой момент.

- Я возьму на себя кастинг барьера, Альма. Magicae Murum, - торопливо пропела Селия. Её барьер перекрывался с барьером Альмы изнутри, создавая стену против физических и магических атак.

Поддержание барьера ограничивало движения заклинателя, поэтому такому магу, как она, было лучше справиться с заклинанием над высокомобильной Альмой.

Атаки сверху прекратились после того, как Сара проскользнула в особняк, но никто не мог сказать, когда они могут начаться снова. Она должна была держать барьер на всякий случай — вот что значит иметь контроль над воздухом.

- Пожалуйста. - Альма кивнула и отменила свой барьер. Она двинулась вперёд, глядя на Луччи и других наёмников с оружием наготове. Тем не менее, несмотря на критически напряжённую атмосферу, Луччи разразился сердечным смехом без какой-либо видимой причины.

- Ха-ха-ха!

Это было так жутко, что Селия и другие нахмурились в ответ.

- Селия, ты поняла это? - Альма прошептала Селии, не отводя взгляда.

- Поняла, что...?

- Этот человек с чёрным мечом - часть банды, которая напала на нас по пути в Роданию с принцессой. - Альма сама сталкивалась с ним, поэтому она хорошо его помнила.

- Ах... - выдохнула Селия.

- Хa! Похоже, вы наконец-то вспомнили нас. Мы даже носили форму нашего отряда, чтобы облегчить вам задачу. Эй, давайте продолжим с того места, где мы остановились.

Луччи направил свой меч на Альму, не пытаясь скрыть свою личность. Альма победила в прошлый раз, но его высокомерное отношение, казалось, подразумевало, что он думал, что на этот раз его победа будет несомненной.

«Из какого королевства этот рыцарь? Может ли это быть форма отряда наёмников? В любом случае, зачем им нападать на наш замок в чётко определяющем одеянии...?»

Ничего не зная о нём, Луиза придумала свою собственную догадку. Как и рыцари Галарка, эта группа людей носила боевую форму того же дизайна. Но это в сторону —

- Это отродье с булавой и крошечный маг, создающий барьер, наши цели, верно, Луччи? - спросил наёмник рядом с Луччи. Среди них не было никого, кого Альма и Селия узнали бы в лицо.

- Да, точно так же, как на инструктаже. Вы, ребята, стремитесь к магу. Позаботьтесь и о дополнительных персонажах вокруг неё. Соплячка с булавой была бы слишком сильна для тебя, так что она моя.

- Только потому, что теперь у тебя есть меч командира... - пробормотал недовольный голос. Остальные наёмники недовольно посмотрели на чёрный зачарованный меч Луччи.

- Я был единственным, кто соответствовал ему по совместимости, помнишь? - Хвастливо сказала Луччи. Чёрный зачарованный меч, который использовал Люциус, был мощным. Они только что стали свидетелями его силы. Для Луччи было понятно, что он взволнован борьбой, но —

- Тц... Не забывайте, что для выполнения миссии достаточно взять в заложники только одну цель, - предупредил один человек Луччи, напомнив ему не забывать о выполнении задания в своём энтузиазме.

- Конечно. Зачем ещё мы здесь?

Луччи, нахмурившись, посмотрел на мужчину. Они были здесь, чтобы отомстить человеку, который убил их капитана.

- Давайте закончим это до того, как прибудет вражеское подкрепление. Следуйте за мной.

Он взял себя в руки и снова посмотрел на Альму, принимая боевую стойку.

- Селия.

Почувствовав движение врага, Альма позвала Селию, встав перед ней. Они планировали стратегию, используя наименьшее количество слов.

- Я знаю.

Селия держала барьер над головой и спереди, но она сняла его спереди. Затем Альма вышла вперёд.

Затем Луиза и другие рыцари встали перед Селией. Селия изменила форму барьера, чтобы создать купол с отверстием только для передней части рыцарей.

Как только Альма увидела это, она ударила верхней частью своей булавы о землю. Толстая стена поднялась из земли позади неё, остановившись на высоте одного метра. Она частично заблокировала участок барьера, который Селия оставила открытым перед рыцарями.

"..."

Они уже подтвердили, что обе стороны могут совершать широкомасштабные атаки. Было бы опрометчиво бросаться вперёд, поэтому у них не было выбора, кроме как настороженно смотреть друг на друга.

Однако чем больше времени проходило, тем в более невыгодном положении оказывались нападавшие. Тишина скоро будет нарушена.

- Пошли!

- Иди на меня!

Луччи и Альма закричали одновременно. Луччи бросился бежать к Альме, а через мгновение за ним последовали другие наёмники.

«Они быстрые...»

Такая скорость была недостижима только с магически усиленными физическими способностями: они должны были использовать зачарованные мечи, которые могли бы укрепить их физические тела. Движения Луччи, в частности, были чем-то особенным; он был значительно быстрее других.

Тем не менее, у Альмы также были улучшены физические способности и тело, поэтому она смогла точно уловить их начальные движения.

«В конце концов, эта формация была правильным выбором.»

Рыцари на их стороне могли только увеличить свои физические способности, поэтому они не смогли бы идти в ногу с такой скоростью. В последний раз, когда она столкнулась с Луччи, Ареином и Вэном, трое из них обладали зачарованными мечами, которые могли улучшить их физические тела. Опасаясь, что другие наёмники владеют подобным оружием, она попросила рыцарей отойти.

- Ха! - Альма бросилась вперёд, и в следующее мгновение Луччи был в пределах её досягаемости.

Однако обратное относилось и к Луччи. Их оружие столкнулось вместе со скрежещущим звоном. Альма попыталась продвинуться вперёд со своей гномьей силой, но у Луччи было больше силы рук, чем она ожидала. На самом деле, он был явно сильнее, чем в последний раз, когда они сражались. Она могла сказать, что у него было мощное улучшение физического тела, примененное через зачарованный меч Люциуса.

- Гх...

- Чёрт возьми, откуда берется эта животная сила?!

Физическая сила Альмы победила с небольшим отрывом, оттолкнув Луччи назад. Однако этого было недостаточно, чтобы вывести его из равновесия, так как он немедленно снова бросился вперёд.

- Ты слишком долго, Луччи! В то время как он был отброшен назад, два наёмника прошли по обе стороны от него, рубя Альму.

- Эй, вы двое! Это моя добыча! - Луччи зарычал.

«Неважно, сколько вас. Никто не пройдёт мимо меня!» - Альма ударила своей булавой по земле, не обращая внимания на количество противников. Земля треснула, посылая ударную волну камней и гальки.

- Га!

- Прочь с дороги!

Двое наёмников отступили, и Луччи бросился вперёд вместо них.

- Я тебе не позволю! - Альма ударила своей булавой по земле перед собой, используя магическую эссенцию, чтобы создать шипы земли, похожие на шипы ежа.

- О, как страшно. - Мрачная тьма вытекла из меча Луччи. Одним ударом вперёд он расплющил шипы земли, затем другим ударом назад он замахнулся на Альму, которая больше не была преградой.

- Хa! - Альма рефлекторно подняла булаву, блокируя меч Луччи.

- Это отродье - моя добыча! Вы все атакуете остальных с боков! - Луччи закричал на других наёмников.

- Тц! - Некоторые наёмники недовольно нахмурились, но проглотили свою гордость и поставили цель превыше всего. Они разделились, как было приказано, проходя мимо Альмы, чтобы нацелиться на Селию и рыцарей.

- Сейчас!

- Ignis Iecit!

- Fulgur Sphera!

По приказу Луизы двое рыцарей бросили атакующую магию через брешь в стене перед ними. Они не были магами, поэтому их магические способности были ограничены, но они всё ещё могли использовать заклинания низшего класса — и когда дело доходило до битвы с людьми, магия атаки низшего класса была более чем достаточной угрозой.

В то время как барьер защищал их от внешних атак, не было никакого способа атаковать изнутри барьера. Вот почему Селия намеренно оставила переднюю часть барьера открытой, а Альма построила низкую стену, чтобы действовать как препятствие.

Таким образом, Альма могла остановить врагов от продвижения через середину, в то время как Луиза и рыцари могли остановить любых врагов, пытающихся обойти с помощью заклинаний в стиле шара. Это был план, который Селия придумала на месте ранее. Однако...

- Тц.

Атакующие заклинания в стиле шара обладали высокой смертоносностью даже на более низких уровнях, но компромиссом для их силы была более низкая скорость снаряда. Это затрудняло прицеливание в опытных солдат с телами, усиленными их зачарованными мечами. Наёмники отступили и обошли точки удара, сводя на нет заклинания.

- Photon Projectilis!

Два других рыцаря нацелились на момент, когда наёмники уклонились от заклинаний. Фотонные пули имели меньшую мощность, чем заклинания в стиле шара, но как заклинания в стиле пули, они имели гораздо более высокую скорость снаряда. Магические пули были самыми быстрыми из всех, но...

- Как раздражает.

- Они не те, кого я ожидал. Это ужасные навыки.

- Не стоит недооценивать своих врагов! Они всё ещё элитные рыцари.

Наёмники продолжали с лёгкостью уклоняться от магии. У них даже было время пожаловаться, прыгая вокруг.

Тем временем булава Альмы столкнулась с мечом Луччи в борьбе не на жизнь, а на смерть. - Возьми это!

Луччи был явно сильнее, чем в прошлый раз, когда они сражались. Его основные техники не улучшились, но его физические способности резко возросли. У Альмы было немного больше физической силы, но они были на одном уровне с точки зрения скорости. Кроме того, Луччи был явно более опытен в борьбе с другими людьми. Весь его опыт наёмника был не просто для шоу.

Я тоже должна заманивать большинство врагов! - Альма стиснула зубы, расстроенная тем, что ей удалось отвлечь только одного врага. Именно в такие времена отсутствие боевого опыта оставляло её в невыгодном положении.

- Хa. Я вижу, что твои друзья сосредоточились на защите, чтобы выиграть время. Но они не продержатся долго, - усмехнулся Луччи, видя панику на лице Альмы, пока он размахивал мечом.

- Гх...

Ситуация выглядела не очень хорошо. Все нападавшие были опытными наёмниками из знаменитых Небесных Львов. Хотя они не могли продвинуться вперёд с барьером и заклинанием, мешающим им, они не собирались тихо отступать.

- Photon Projectilis.

Уклоняясь, наёмники начали контратаковать. Их целью была, конечно же, незащищённая передняя часть барьера.

Низкая стена, которую построила Альма, обеспечивала хорошее прикрытие от снарядов, но были промежутки для рыцарей, чтобы обнажить верхние половины своих тел и использовать свою магию. Фотонные пули проскальзывали через эти промежутки и отскакивали от внутренней части барьера.

- Нгх. Селия, не высовывайся.

- Х-хорошо. - По приказу Луизы Селия наклонилась.

Самым важным фактором магического поединка было прикрытие. Риск попадания был уменьшен на количество прикрытия, которое они имели во время кастинга.

- Держите головы низко, и пускайте заклинания! Бросайте, пока не закончится магическая эссенция!

- Да, капитан!

Рыцари присели на корточки и продолжали накладывать заклинания на стену, но их точность, естественно, упала с их низко опущенными головами. Это облегчило передвижение наёмников.

- Хорошо, обойди их!

- Барьер такого размера должен быть бременем, чтобы выдержать!

- Разбейте его своими атаками!

В конце концов наёмники окружили их со всех сторон и начали атаковать барьер.

- Тьфу... - Паника заполнила лицо Селии, когда она увидела, как злобные нападающие атакуют её барьер своей магией и оружием.

Не было никаких сомнений, что её барьер был мощным методом защиты, способным блокировать все атаки и удерживать злоумышленников, но он также потреблял много магической сущности. Только то, что он потреблял сущность, но блокирующие атаки потребляли ещё больше. Расход эссенции рос экспоненциально по мере увеличения площади барьера, а сила барьера ослабевала по мере того, как оставалось меньше эссенции.

Если она хотела свести к минимуму потребление своей сущности, она должна была уменьшить свой барьер, сохраняя его достаточно прочным, чтобы противостоять атакам противника — но сделать это было непросто. У большинства людей не было выбора, кроме как использовать всю свою магическую сущность, чтобы сделать барьер достаточно большим. Вот почему барьеры обычно потребляли намного больше сущности, чем было необходимо. Было непрактично использовать заклинание на поле боя, если только атака не была неизбежна.

Селия обладала гораздо большей сущностью, чем средний маг, но даже она будет бороться с более чем десятью наёмниками, окружающими её барьер. Они были в основном на борту тонущего корабля прямо сейчас — и в тот момент, когда у неё закончится сущность, враги мгновенно уничтожат их.

«В-все в порядке... У меня есть сущность в камне духа, который дал мне Рио, и они уже вызвали этот большой шум. Подкрепление скоро будет здесь. Я просто должна держаться...!»

Рио не было здесь прямо сейчас... Этот факт тяжело давил на неё. Но чтобы доказать, что она в порядке без него, ей пришлось сражаться. Селия схватила камень духа, который получила от Рио, и отчаянно сказала себе, что всё будет хорошо.

Альма могла видеть Селию, держащую камень духа, когда она сражалась и пришла к решению.

«Другого выбора нет...!»

У неё всё ещё был один туз в рукаве, и она надеялась спрятать его — нет, её деревня приказала ей спрятать его любой ценой. Но если она не использует его здесь, ситуация станет непоправимой.

«Ифрита!»

Альма выкрикнула имя своего контрактного духа среднего класса в своём сердце. Гигантский зверь в форме льва появился из воздуха.

Ифрита немедленно атаковала наёмников, окруживших барьер.

◇ ◇ ◇

Незадолго до того, как Альма призвала Ифриту...

В висячих садах замка король Франсуа знал, что новые нападавшие были людьми. На самом деле, он раздражённо наблюдал за происходящим издалека в самом настоящем.

Было ясно, что сражения на земле идут не очень хорошо. Несколько человек вошли в особняк, и вражеские всадники на грифонах кружили в небе, не давая никакому подкреплению добраться до этого района.

- Чёрт бы их побрал...

Франсуа стиснул зубы, чтобы подавить гнев и разочарование. Потеря самообладания не поможет ситуации, и, прежде всего, у него было достоинство короля, чтобы не делать что-то столь же неприличное, как ломаться и кричать перед своими вассалами.

Кроме того, он уже отдал приказ разобраться с ситуацией. Рыцари на земле всё ещё сражались с ревенантами, но его воздушные рыцари направлялись к особняку.

Однако ревенанты, которые предшествовали нападению наёмников, создали большой хаос в замке, и команды поддержки были сосредоточены на транспортировке раненых. Одна треть воздушных рыцарей была размещена в замке, но из шестисот доступных рыцарей только сотня могла быть отправлена в качестве подкрепления.

Несмотря на это, к особняку Рио всё ещё летело значительное количество войск. У Ареина и его подчинённых не было выбора, кроме как перехватить их, избавив Селию и рыцарей на земле от воздушного нападения. Но это была степень их эффекта.

В группе Ареина было тридцать наёмников, и некоторые из них спустились вниз, чтобы остановить любое подкрепление от приближения по земле. С точки зрения численности, сторона Королевства Галарк имела подавляющее преимущество, но самым обременительным был поддерживающий огонь, который иногда обрушивался на воздушных рыцарей сверху.

Кроме того, наёмники, спустившиеся на землю, выпустили своих грифонов обратно в небо, чтобы помочь другим. Из-за этого галаркская сторона ещё не взяла на себя контроль над воздухом.

Зажатые между огнём сверху и атаками грифонов снизу, воздушные рыцари были вынуждены вступить в бой с Ареином и его отрядом. Франсуа видел, что они изо всех сил пытаются сделать надлежащее продвижение.

- Ваше Величество! Нападавшие идентифицированы! Эмблема на их униформе - группа наёмников под названием «Небесные львы».

Солдат подбежал к тому месту, где Франсуа защищали его собственные рыцари и маги. Наконец, личность их врагов была раскрыта.

- Что? - Франсуа нахмурился.

Они были известной группой наёмников, так что не то чтобы он не слышал этого имени раньше. Что на самом деле привлекло его внимание, так это их лидер, человек, которого Рио убил за то, что он был врагом своих родителей. Он также был виновником недавнего похищения Кристины и Флоры.

- Хм...

Прямо сейчас эти наёмники совершали набег на особняк убийцы своего лидера. Внутри особняка находились две принцессы, которые были ранее похищены.

Франсуа напряжённо думал о том, почему Небесные Львы начали такую атаку.

◇ ◇ ◇

Тем временем отряд Вэна только что ворвался в парадную дверь особняка. Наёмники открывали каждую дверь, проходя мимо, проверяя интерьеры.

- Это Сара! Пожалуйста, откройте!

У Сары было преимущество в том, что она знала планировку особняка, поэтому она направилась прямо к окну комнаты, соединенной с безопасной комнатой. Тем не менее, она знала, что её могут принять за врага, если она бросится прямо, поэтому она поспешно постучала в окно.

Рыцари в комнате наблюдали за тем, что происходит снаружи, поэтому, хотя они были удивлены внезапным появлением Сары, они немедленно впустили её внутрь.

Перед коридором, ведущим в безопасную комнату, стояли Сацуки с её Божественными руками в форме копья, Латифа с кинжалом и Ванесса. Сацуки и Латифа были в безопасной комнате, но решили присоединиться к усилиям по защите, когда началась битва.

- Простите...

Опасаясь, что враги обнаружат её местоположение, Сара тихим голосом проскользнула внутрь. Она поднесла палец к губам, давая остальным знак молчать.

- Сара.

Они могли видеть битву снаружи из окна, поэтому они уже должны быть в курсе ситуации. Сацуки тихо позвала Сару по имени с раздражённым выражением лица. В этот момент Михару, Кристина, Флора и Шарлотта вышли из безопасной комнаты.

- В особняке незваные гости. Не монстры... но люди.

- П-правильно. Что нам делать?

Услышав, что их противники были людьми, выражение лица Сацуки стало ещё более неловким. Остальные тоже нервничали. Битва только началась снаружи.

- Я их одолею.

Сара смотрела то на вход в комнату, то на окно, то в сторону безопасной комнаты. Затем, после минутного колебания, она собралась с духом. - Все здесь будут продолжать защищать эту комнату. Я уничтожу врагов в особняке.

Она направилась к двери, ведущей во внешний коридор.

- Я... я тоже пойду, - взволнованно предложила Сацуки. Однако...

- Ваше копьё будет трудно использовать в коридоре. Если вы хотите сражаться, вы должны сделать это в этой комнате. Я видела в общей сложности восемь злоумышленников. Пожалуйста, оставайтесь в этой комнате и сражайтесь со всеми.

Враг, вероятно, целится в эту комнату, подразумевали слова Сары.

- Я понимаю... - Сацуки кивнула, пытаясь сглотнуть.

- Есть шанс быть атакованным с обоих концов коридора. Мы будем сопровождать вас, - предложил один из двух рыцарей под командованием Луизы, обнажая меч. Они были оснащены короткими мечами, подходящими для боя в помещении, поэтому у них не будет проблем в коридоре.

- Пожалуйста, - коротко ответила Сара. Она посмотрела на вход в безопасную комнату. - Латифа, пожалуйста, оставайся здесь. Если враги войдут, ты и Сацуки будете последней линией обороны.

- Хорошо...

Латифа кивнула с напряжённым выражением лица. Именно в этот момент началась битва за пределами особняка. Яростный звук лязгающего оружия достиг их ушей.

- Как только мы покинем комнату, запри её и держись подальше от двери. Будьте также осторожны с окном. Теперь...

С этими прощальными словами Сацуки и Сара обменялась взглядами с двумя женщинами-рыцарями. Они кивнули друг другу и вышли в коридор.

Гостиная находилась в конце коридора первого этажа. Поскольку коридор соединялся как с прихожей, так и со столовой, враги могли прийти с обоих направлений.

- Давайте разделимся на две группы, чтобы защитить коридор, - предложила Сара.

- Вот они!

- В задней части первого этажа!

Наёмники появились из комнаты по коридору к входу. Они двигались парами, поэтому они кричали достаточно громко, чтобы другие незваные гости в особняке услышали.

- Я разберусь с ними. Защитите сторону, ведущую в обеденный зал!

Как только она закончила говорить, Сара бросилась к двум наёмникам.

- Это девушка с серебряными волосами и кинжалом! Будьте осторожны!

- Её зачарованный меч дает ей силу контролировать воду. Звучит весело!

Двое наёмников обменялись информацией друг с другом, обнажили мечи и шагнули ей навстречу. Они заняли диагональную позицию друг к другу, когда сократили расстояние. В их движениях не было колебаний — было ясно, что они были опытными бойцами.

Вероятно, они получили объяснение от Ареина, Луччи и Вэна, которые ранее сражались с Сарой. Она использовала духовное искусство воды, чтобы победить их троих, поэтому они, естественно, предположили, что её зачарованный меч может контролировать воду.

«Они знают обо мне? Тогда...!»

Между тем, в этот момент Сара всё ещё не знала о личности своего противника. Она была смущена, услышав, что у них есть информация о ней, но она не собиралась позволять этому влиять на её движения. На самом деле, если они уже знали об этом, не было никакой необходимости скрывать это.

- Хааа! - За несколько шагов до того, как эти двое оказались в пределах досягаемости, она взмахнула одним из своих кинжалов, чтобы выпустить струю воды. Сила была подавлена из соображений интерьера особняка, но она была достаточно сильной, чтобы почувствовать себя ударом хлыста по неохраняемому человеку.

- Эй, там! - Два наёмника уклонились от водяных ударов, скользнув под ними.

«Так быстро!»

Сара могла сказать, что их скорость реакции была быстрее, чем у рыцаря с физически усиленными способностями. Незваные гости внутри особняка были вооружены более короткими мечами, чем снаружи, но они, безусловно, были зачарованными мечами с чарами физического тела.

- Возьми это!

Один из наёмников скользнул по ногам Сары. Но вместо того, чтобы использовать лезвие, чтобы разрезать её ноги, он попытался ударить плоской стороной лезвия по ней.

- Нгх! - Сара прыгнула, чтобы избежать нападения.

- Попалась!

Другой наёмник точно так же замахнулся плоской стороной своего клинка на Сару, когда она была в воздухе. Помимо возможности свободно летать, прыжки всегда оставляли человека беззащитным. Это было причиной их импровизированной стратегии, и она была выполнена идеально. Единственное, что Сара могла сделать, это блокировать атаку своим кинжалом. Пока...

- ...А?

Меч мужчины пронзил пустое пространство.

Сара подпрыгнула в воздухе. Она продолжила делать сальто назад и уклоняться от атаки, отступая ловкими шагами.

- Хааа!

Она бросила режущее духовное искусство через оба своих кинжала на наёмников, которые только что закончили атаку.

- Чёрт!

- Вау!

У наёмников не было выбора, кроме как принять атаку. Они попытались восстановить равновесие и быстро отступить, но было слишком поздно уклоняться от него. Вместо этого они парировали удар.

Одной из атак, которую Сара развязала, был кусок воды. Рубящий удар заставил мужчин почувствовать тупой удар, когда вода брызнула повсюду. Другой атакой, которую она сделала, был ледяной удар.

Приземлившись на пол коридора и восстановив равновесие, Сара отступила, чтобы ещё раз взглянуть на двух наёмников с мечами наготове. Они вернулись к исходной точке.

- Есть ещё лёд. Тогда один водяной и один ледяной кинжал.

У человека, который вырубил ледяной разрез, его клинок был заморожен. Он отреагировал осторожно.

- Что ещё более важно, ты видел, как она прыгнула в воздух?

Другой наёмник был удивлён тем, как Сара сделала двойной прыжок.

Для справки, Сара прыгнула в воздух, создав небольшую стену магической сущности с помощью духовных искусств, используя её в качестве опоры. Она могла бы бегать по воздуху, если бы использовала его постоянно, но для этого требовалось много навыков — проще было просто использовать обычные летающие духовное искусство.

"Могут ли эти люди быть..."

Именно в этот момент Сара наконец поняла, кем могут быть эти нападавшие. Луччи и другие, с которыми она ранее сражалась, промелькнули в её голове. - Будь осторожна! Эти двое быстры! У них обоих есть зачарованные мечи. Другие злоумышленники могут быть оснащены аналогичным образом. Используйте магию, чтобы заблокировать коридор шквалом заклинаний! - крикнула она двум женщинам-рыцарям.

- Д-да!

Наёмники ещё не приближались со стороны обеденного зала. Два рыцаря, которые защищали свой конец, наблюдая за боем Сары, твёрдо кивнули.

Тем временем...

"..."

В конце коридора, ведущего к вестибюлю, Вэн и другие наёмники молча наблюдали за Сарой из тени.

Сражаться в помещении группой было чрезвычайно сложно. Оружие, с которым было сложно обращаться, имело риск зацепиться за стены и мебель, движения должны были быть максимально сведены к минимуму, а планировка здания могла быть использована для получения преимущества. Все эти факторы необходимо было учитывать при стратегическом сражении. Как наёмники, которые сражались во многих битвах раньше, они хорошо понимали это.

- Нет необходимости отправлять всех сюда по такому узкому коридору. Но они заподозрят нас в чём-то, если мы не пошлём подкрепление... Двое из вас идут по коридору и поддерживают их. Остальные трое пойдут со мной. Возможно, мы сможем проникнуть внутрь через окно снаружи, - немедленно решил Вэн.

- Вас поняли.

- Давайте начнём эту вечеринку!

Они быстро решили, кто останется, а кто выйдет наружу, а затем приступили к своему плану.

- Вот они!

- Сюда!

Команда коридора громко закричала, чтобы привлечь внимание Сары. Затем они побежали, чтобы помочь своим товарищам.

- Ладно, нам тоже пора.

Как только он подтвердил это, Вэн вывел оставшихся трёх наёмников за пределы особняка.

◇ ◇ ◇

Примерно в то же время битва за пределами особняка становилась всё более интенсивной.

Спусковым крючком стало появление контрактного духа Альмы, Ифриты. Зверь, который был достаточно велик, чтобы вместить двух или трёх человек на спине, материализовался из ниоткуда, поэтому те, кто был в темноте о его личности, были поражены.

- Грр!

- Вау! - Наёмник рядом с Ифритой отпрянул при его появлении. Ифрита воспользовалась этим шансом, чтобы схватить его, отправив в полёт. Затем он погнался за человеком со скоростью, слишком быстрой, чтобы следить невооруженным глазом.

- Гррра!

- Уф... - Наёмнику, который упал на спину, наступили на живот. Хотя его тело было усилено зачарованным мечом, это был не тот удар, который можно было выдержать безопасно. Повреждение его внутренних органов было достаточно серьёзным, чтобы лишить его сознания.

- Что это за монстр?!

Оставшиеся наёмники прекратили атаковать барьер Селии, чтобы сосредоточиться на Ифритах.

- Грр!

Ифрита бросилась на следующего наёмника, но враги были более бдительны теперь, когда они потеряли одного из своей группы. Цель атаки отреагировала быстро, дистанцировавшись от Ифриты быстрыми движениями.

- Тц, сначала мы должны разобраться с этим монстром!

Таким образом, основное внимание наёмников переместилось на Ифриту.

- Ч-что это за зверь?..

- Откуда он взялся?

- Кажется, он атакует врага, но...

Луиза и другие рыцари внутри барьера были одинаково смущены. Пока нападали только на наёмников, но не было никакой гарантии, что они не будут следующими. Для них было вполне естественно быть осторожными. Единственным человеком, кроме Альмы, который знал о личности Ифриты, была Селия.

- Альма...

Существование духов не должно быть открыто никому. Если есть необходимость сообщить кому-то о них, этот человек должен быть чрезвычайно надёжным. Даже если кто-то заслуживал доверия, он не должен был быть проинформирован о духах без необходимости.

Таковы были правила, которые старейшины наложили на Сару и девушек из народа духов, когда они покинули свою деревню. Духовный народ долгое время недоверчиво относился к людям из-за того, как они подвергались дискриминации и преследованиям. Вот почему духовный народ покинул регион Страль до начала Божественной войны, переселившись в глубины Дикой природы. Они участвовали в Божественной войне, когда это было необходимо, но они снова покинули Страль, как только она закончилась.

Были также записи о духах в регионе Страль, перемещающихся в Пустыню с народом духов. Они также отказались от людей. Согласно легендам, оставшимся в деревне духов, люди когда-то использовали запрещённые заклинания, чтобы поработить духов.

Вот почему в современном Страле духи встречаются ещё реже, чем зачарованные мечи. Была литература, в которой упоминались духи, существующие в мире в какой-то момент, связанные с могущественными тайными искусствами, но теперь всё это было утраченной древней магией.

Ни один живой человек никогда не видел духа — даже члены королевской семьи. Некоторые духи всё ещё жили в Страле, но эти духи никогда не приближались к людям по собственной воле. Даже если они и появлялись, их всегда принимали за какое-нибудь животное.

Альма решила выставить свой дух перед людьми. Гуманоидные духи, такие как Айша, будут считаться людьми, когда появятся перед другими, но Ифрита была мифическим львом. Для других было вполне естественно предположить, что это был монстр — Селия была единственным человеком, которая знала, что она вызвала его.

- Тц, какая боль... Ты вызвала сюда этого монстра?

Луччи не знал, что это был дух, но он подозревал, что он служил Альме в какой-то форме. Он расспрашивал её вслух, скрещивая с ней оружие.

"..."

- Молчаливое обращение? Да ладно, он появился из ниоткуда в такое время и просто начал нападать на нас. Не может быть, чтобы это не ваш питомец! Мы быстро избавимся от него!

- Думаешь, я тебе позволю? Хм.

Альма изо всех сил взмахнула булавой, отбросив Луччи назад. Луччи мгновенно отпрыгнула назад, убив его импульс. Но Альма снова была перед ним, нацеливаясь на последующий удар.

- Тц!

Он щёлкнул языком, и из его чёрного меча потекла тьма.

- А?! - Альма опасалась таинственной тьмы, исходящей от меча. Она немедленно влила магическую эссенцию в свою булаву, выпустив ударную волну чистого света.

- Ра!

Луччи бросился вперёд, ударив мечом по булаве Альмы. В результате свет и тьма столкнулись, компенсируя друг друга.

- Нгх...

Сила тьмы одолела свет, поглотив ударную волну и отбросив Альму назад.

- Я хотел захватить тебя живой, если это возможно... Но так и должно быть.

Её булава со скрежетом встретилась с его мечом. Теперь, когда Ифрита была вызвана в ситуацию, у Луччи не было выбора, кроме как изменить свои планы.

- Вы пытались захватить меня живой?.. - С сомнением спросила Альма. Его формулировка заставила её заподозрить, что она была частью их целей.

- Хех... К сожалению для тебя, я всё ещё не освоил способности этого меча. Не вини меня, если я попал не в то место, хорошо? - Луччи усмехнулся, прижимая его меч к своей булаве.

- Что ты... - Альма нахмурилась в подозрении, когда внезапно почувствовала зловещий поток магической сущности возле своего живота. Она рефлекторно посмотрела вниз.

Но было уже слишком поздно. Она должна была отпрыгнуть в сторону, как только почувствовала сущность. Однако ничего не поделаешь — нападения невозможно было избежать без предварительного знания. Рио был ненормальным исключением для того, чтобы иметь дело с таким неприятным движением на первый взгляд.

- А?.. - Вместо боли Альма почувствовала источник тепла. Она посмотрела вниз и увидела угольно-чёрный меч, пронзивший её сзади.

- Шевелись. - Луччи безжалостно пнул её.

- Ааа! - Альма закричала от боли. Удар пришелся спереди, в то время как меч был вонзен в неё сзади, так что она была вынуждена отступить на меч.

- Ой, моя ошибка, - усмехнулся Луччи, насмешливо извиняясь. Мгновение спустя меч в животе Альмы исчез.

- Ух... - Альма упала лицом на землю.

- Тц. - Потеря крови будет досадной, но, по крайней мере, я не попал в сердце. - Луччи решил оставить Альму лежать там, не потрудившись остановить её кровотечение. Вместо этого он обратил своё внимание на Селию.

- А-Альма! - Селия закричала из-за магического барьера.

- Гвааарк! - После поражения контрактного мастера Ифрита яростно взревела. Он бросил других наёмников, чтобы броситься на Луччи.

- Чёрт возьми, предоставь монстра мне! Опустите этот барьер прямо сейчас! - Теперь у Луччи не было выбора, кроме как встретиться лицом к лицу с Ифритой.

- Гх... - Альма воспользовалась этим шансом, чтобы тайно использовать исцеляющие духовное искусство, чтобы остановить кровотечение.

◇ ◇ ◇

Тем временем, внутри особняка, незадолго до того, как Альма была пронзена мечом Луччи...

Во время войны группа, удерживающая замок, должна была уделять особое внимание обеспечению своего поля зрения. Удержание замка означало, что они были защищены самим зданием и могли спрятаться, но в то же время это означало, что их вид на любых приближающихся врагов был затруднён.

Беззащитно выставлять себя перед входящими врагами, наблюдая снаружи, было проблемой, но прятаться из-за страха и быть обнаруженным тоже не было хорошо. В худшем случае, приближающийся враг мог вторгнуться без предупреждения.

Однако, за исключением строительства фортов, предназначенных для битвы, было трудно проектировать здания с учётом обеспечения поля зрения или предотвращения вторжения. Особняк Рио был построен с акцентом на эстетику, поэтому он не подходил для удержания во время осады.

В настоящее время, прямо рядом с гостиной, где прятались Сацуки и другие, Вэн и его группа наёмников крались ближе. Они общались друг с другом знаками рук, проверяя внутри каждого окна свои цели.

Затем они сорвали свой джекпот: они могли видеть Михару и Сацуки внутри комнаты. Дальше в комнате был проход, который вёл в безопасную комнату.

Это здесь.

Один из наёмников сделал знак рукой. Всего за окном было четверо мужчин, включая Вэна. Они определились со своими ролями и молча начали своё вторжение.

- Magicae Murum.

Один из мужчин активировал заклинание, чтобы установить магический барьер перед ними, и бросился к окну.

- Хааа! - Латифа, которая пряталась в углу потолка над окном, выпустила шар магической сущности в голову беззащитного наёмника.

- Что?! - Удара в голову было достаточно, чтобы даже физически усиленное тело потеряло сознание. Первый вошедший наёмник рухнул на пол. Однако они учли возможность засады. Видеть, как один из их людей падает, было недостаточно, чтобы потрясти других снаружи, и они быстро отреагировали.

- Над окном!

- Photon Projectilis!

Один из наёмников прицелился над окном, надеясь уничтожить Латифу с другой стороны стены.

- Ааа! - Латифа тут же отпрянула от окна. Она развернулась в воздухе и приземлилась на пол.

- Враг здесь! Михару, вернись в комнату!

- Д-да!

По приказу Сацуки Михару быстро направилась в безопасную комнату.

Сторона Сацуки, естественно, знала о возможности нападения извне. Все они могли спрятаться в безопасной комнате, чтобы исключить риск быть замеченными из окна, но не было никакого способа скрыть проход в саму безопасную комнату. Учитывая вероятность того, что враг войдёт внутрь, чтобы проверить, они решили устроить ловушку. Михару специально поместили в гостиную, чтобы вести себя так, как будто они были беззащитны.

- Следующий!

- Magicae Murum!

Другой наёмник бросил магический барьер, пытаясь снова войти.

- Я тебе не позволю!

Однако Сацуки ждала со своими Божественными Руками. Она выпустила ветровую пулю материализованной магической сущности с конца своего копья, попав в барьер наёмника спереди.

- Вау! - Наёмник, который получил атаку, был отправлен в полёт на несколько метров назад из особняка.

- Войдите внутрь! - Вэн и оставшийся наёмник вошли в комнату.

- Хааа! - Первой двинулась Латифа. С кинжалами в обеих руках она прыгнула на одного из вторгшихся мужчин.

- Tц. Эй, там...

Наёмник немедленно поднял свой меч, чтобы отразить атаку Латифы. Она последовала за несколькими взмахами своих кинжалов, но все они были парированы.

"..."

Латифа отступила лёгким шагом, оставив один метр расстояния между собой и мужчиной. Выражение её лица было жёстким, а руки, сжимающие кинжалы, дрожали.

- Она быстра, но... - Наёмница мгновенно поняла, что у неё либо мало опыта, когда дело доходит до убийства другого человека, либо она испытывает к этому какое-то отвращение.

- Не подведи своих охранников. Она сильнее, чем рыцари снаружи, - предупредил Вэн своих людей, повернувшись к Сацуки.

- Я знаю. Но кто цель? - Человек, стоящий перед Латифой, больше не выглядел так, будто недооценивал её.

- Подойдёт любой из тех, что сзади. Эти просто будут мешать, так что устраните их.

- Вас понял.

Обменявшись необходимой информацией, Вэн и его люди приготовились к битве.

- Вот так врываться в чей-то дом... - Пробормотала Сацуки, её тело дрожало.

Вэн нахмурился. - А?

- ... означает, что вы хотите, чтобы с вами обращались как с незваными гостями, верно? Это оправданная самооборона!

- А? Кто ты... Вау!

Сацуки внезапно ускорилась, приближаясь к Вену. Затем она изо всех сил взмахнула копьём. Вэн рефлекторно пошёл, чтобы заблокировать копьё своим мечом.

- Хааах! - Сацуки взмахнула копьём, сбив Вэна с ног. В ответ на её гнев её Божественные Руки усилили её физическое тело гораздо больше, чем имитация зачарованного меча.

- Нг... - Вэна отбросило назад с огромной силой. Он врезался в окно и упал за пределами особняка.

- Ты серьёзно?.. Эй, Вэн, ты в порядке?! - закричал оставшийся в комнате наёмник.

- Д-да! - закричал Вэн, шатаясь, поднимаясь на ноги. Он получил некоторый урон, но ему посчастливилось блокировать большую часть атаки своим мечом. Когда он катился назад, он смог отрегулировать своё приземление, чтобы безопасно упасть.

- Убирайся отсюда уже!

Сацуки бросился на оставшегося в комнате наёмника.

- Тц.

Мужчина, казалось, понял, что нет ничего хорошего в том, чтобы оставаться в комнате. Он отступил через окно.

- Я не позволю тебе уйти! Сацуки выгнала его из окна.

- Ух ты, Сацуки...

Латифа была ошеломлена внезапным поворотом событий. Но вскоре она пришла в себя и бросилась к окну, чтобы проверить ситуацию.

«Ифрита на свободе! А-Альма!»

Она, должно быть, поняла, что Ифрита сходит с ума от звука его рева. Латифа наблюдала, как Ифрита бросилась на Луччи, в то время как Луиза бежала с Альмой на руках.

◇ ◇ ◇

Тем временем, высоко в небе, куда не мог добраться ни один грифон, Рейсс манипулировал пулями света, чтобы обеспечить поддержку Ареину и другим на земле, наблюдая за битвой. Хотя он мог контролировать их траектории, он был довольно далеко от своих целей. Его точность была низкой, но этого было достаточно, чтобы удержать воздушных рыцарей королевства.

«Я знал, что здесь был дух птицы среднего класса, но я не ожидал никаких других... В конце концов, они должны быть полулюдьми Дикой Природы», - подумал Рейсс, догадываясь, кто такая Альма. Ранее он видел птицу духа среднего класса, патрулирующую этот район, когда Рио сопровождал Кристину в Роданию.

«Отдать этот меч Луччи было правильным решением. Этот меч великолепен против духов. Он должен быть в состоянии легко справиться со средним классом. Хотя он, кажется, борется... И я не вижу двух других снаружи.»

«Другими двумя», о которых думал Рейсс, были Сара и Орфия. Если Альма была заключена с духом среднего класса, то имело смысл, что один из двух других был заключен с духом птицы.

«Если двое из них заключили контракт с духами среднего класса, то у третьего, скорее всего, тоже будет один... Я мог бы справиться с птицей один, если бы она появилась в небе, но другой дух среднего класса на земле был бы хлопотным.»

Поскольку один из них материализовался без оглядки на свидетелей-людей, не было бы странно, если бы двое других появились в любой момент. Рейсс задумчиво напевал, сосредоточившись на движениях, происходящих возле особняка.

Все Небесные Львы были опытными бойцами. У них не было никаких секретных способностей, но все они были оснащены имитационными зачарованными мечами, которые могли улучшить их физические тела, эффект сильнее магии. У них было достаточно сил, чтобы справиться с духом среднего класса в качестве группы. Самое главное, они были здесь, чтобы отомстить за Люциуса, делая свои движения более резкими, чем когда-либо.

Однако, хотя двух самых опасных людей — Рио и Айши — здесь не было, люди вокруг Рио тоже были грозными. Скрытое оружие только что появилось снаружи особняка в форме духа среднего класса, и группа Вэна только что прошла через окно, но была быстро изгнана обратно. Ситуация повсюду менялась с каждым моментом.

«Есть присутствие духа за пределами столицы? Это... второй дух среднего класса? Но почему это снаружи?»

Рейсс переключил своё внимание с особняка Рио на окраину королевской столицы. Затем он бросил взгляд на горный район в нескольких километрах от столицы, где увидел летящую огромную птицу размером в несколько метров.

«События, связанные с этим мальчиком, никогда не идут по плану... У меня не будет выбора, кроме как использовать свой козырь. Это и несколько ревенантов, оставшихся на земле...»

Рейсс снова посмотрел на Ареина и остальных внизу, прекратив огонь поддержки, чтобы вместо этого держать руку на земле. Но ничего видимого не произошло. Через несколько секунд Рейсс полетел к окраинам столицы.

Несколько мгновений спустя оставшиеся на земле ревенанты одновременно бросились к особняку Рио.

http://tl.rulate.ru/book/59753/2054542